Октябрьская революция, завершившаяся успехом в 1917 году, взяла курс на уничтожение «реакционного духовенства». По самым осторожным оценкам историков, с 1918-го до конца 1930-х годов было расстреляно либо умерло в местах лишения свободы более 40 000 священнослужителей. Тысячи храмов и часовен были разграблены и снесены, а те, что уцелели, были превращены большевиками в склады и конюшни.